Tanto a inseminação artificial (praticada desde 1884), quanto a fertilização in vitro (desde 1978), são métodos de reprodução assistida, ou seja, realizados com o auxílio de médicos ou técnicos especializados.
Inseminação artificial
O sêmen do parceiro ou doador é coletado, geralmente por ele mesmo, em um pequeno recipiente estéril, em seguida é depositado na cavidade uterina da mulher em seu período fértil (ovulação), assim evita-se que os espermatozoides sejam destruídos pelos anticorpos presentes na vagina e facilita-se a formação do embrião.
FIV (Fertilização in vitro)
Neste método a fecundação não ocorre no útero da mulher. Primeiramente a mulher passa por um tratamento hormonal para estimular a produção de óvulos. Quando acontece a ovulação, esses óvulos são retirados e colocados em um recipiente juntamente com o sêmen coletado, então surge o embrião, por isso “em vidro”, do latim “in vitro”. A partir daí, o embrião gerado está pronto para ser posto no útero da mulher.