Ao ouvir as duas palavras, estas parecem ser muito distintas. Pelo contrário, temporal e tempestade são fenômenos atmosféricos idênticos que alteram a condição climática provocando chuvas, ventanias, trovoadas e granizo em diferentes intensidades.
Os termos apenas são usados para quando está em evidência a duração do fenômeno, onde:
Temporal: é empregado quando a intensidade e a duração forem menores.
Tempestade: quando a intensidade e a duração forem maiores.