O vidro foi descoberto pelos egípcios há 4.000 anos e desde essa época é utilizado em uma variedade de coisas, portas, janelas, copos, enfeites e muitos outros objetos. A passar do tempo surgiu o ‘’vidro melhorado’’, o conhecido acrílico, desenvolvido em 1928 e comercializado em 1933.
A explicação da expressão ‘’vidro melhorado’’ se deve a superioridade deste sobre o vidro, tanto na produção quanto na utilização.
Acrílico ou polimetil-metacrilato (PMMA)
Possui densidade entre 1150 e 1190 kg/m³, o que o torna muito mais leve do que o vidro e ainda assim é mais resistente a ações do tempo como: sol, chuva, poluição. O acrílico é produzido à temperaturas menores que o vidro, 240-250 °C, é também muito mais seguro, pois possui maior resistência ao impacto e não se estilhaça, porém pode se quebrar em grandes pedaços. Sua transparência é de 92%, isola 20% melhor a temperatura, mas perde quanto ao isolamento acústico. Mais uma vantagem sobre o vidro: caso o acrílico risque, um leve polimento resolverá o problema.
Vidro
Basicamente feito de areia, calcário, barrilha, alumina, corantes e descorantes, possui densidade entre 2400 e 2800 kg/m³, é produzido à altas temperaturas, por volta de 1.300°C e sua transparência é de 84%. O vidro é muito mais frágil, além de se estilhaçar, sua manipulação é delicada e dependendo do caso, como grandes placas de vidro, perigosa.